世界日報亞特蘭大看世界2024-09-13
RAC已是人去樓空(受訪者提供世界日報)
龐氏騙局(Ponzi Scheme),這種自20世紀末開始的金融詐騙手法,可能在南加州華人區潛伏已久。聯邦破產法庭日前在處理一起強制破產案件的清算程序時發現,一家總部位於蒙羅維亞市(Monrovia)的房地產投資公司,多年來以翻售屋、酒店等虛假投資項目為名吸引投資者,利用新資金償付老投資者的方式,詐騙資金恐「高達1億美元」,目前已知受害人數約200名。
6月14日,聯邦破產法院加州中區法庭頒布命令,啟動針對加州公司RAC Development Inc(以下簡稱RAC)的強制破產程序。8月2日,負責該公司資產清算的破產受託人(Chapter 7 Trustee),向RAC總裁兼執行長Tin-Jon Syiau(以下簡稱TJ)在內的六名華人,以及六家相關公司提起訴訟,指控內容包括違反受託義務、協助並教唆違反受託義務、不當得利、詐欺、過失性虛假陳述等共13項罪名。
訴狀指出,在過去幾年中,TJ說服了約200名投資者將數以百萬計的美元委託給他,並聲稱這些資金將用於購買和翻修老舊住宅和酒店。當一個所謂的有利可圖的項目結束後,TJ通常會說服這些投資者將本金投入下一個項目。像多數龐氏騙局一樣,TJ利用新投資者的資金來支付老投資者的分紅,並持續數年。
然而,破產受託人及其法律顧問發現,TJ和其他被告所聲稱的RAC將擁有或收購的大多數投資物業,實際上從未由RAC持有或購買。相反,TJ和附屬被告似乎盜竊、挪用或轉移了RAC的投資資金,用於自身私利。並且,受託人相信,在明知RAC無法按期償還債務的情況下,TJ和其他被告人仍繼續誘惑投資者投入資金到虛假的項目中。
訴狀還指出,自今年4月起,投資者撥打RAC辦公室的電話時發現無法接通。當破產受託人的代理進入辦公室時,發現該處的實體記錄已被清空,桌子和櫃子的抽屜都是空的,留下來的電腦上的所有數據已被完全刪除。受託人推斷,TJ和其他被告對RAC記錄的摧毀和/或被盜負有責任。
受害人J表示,TJ曾在4月、5月舉行多次Zoom會議,回應投資者關於其投資狀況的詢問。根據訴狀,在4月16日的會議中,TJ表示RAC無法償還投資者的任何資金。在5月8日的會議中,TJ 重申RAC已經耗盡了所有資金和資產,但他計畫成立一個新公司,以其產生的收益來償還投資者,甚至要求受騙的投資者提供額外資金來啟動他的新公司,並在此期間為RAC提供資金以維持其運作。於是,有投資者啟動了訴訟程序,也有人開始報警。
目前,FBI已成立專案小組展開調查,並與多位受害人聯繫。與此同時,有大額資金被騙的受害人僱用了私家偵探進行調查。部分受害人已相互聯繫組建自救會,並且提醒還未察覺情況有變的投資者及時報案。
「龐氏詐騙」RAC保證6%收益 多名華人揭被騙經歷
RAC提供的項目介紹截圖,首頁標明「保證6%年化收益」(受訪者提供世界日報)
聯邦破產法院指派的破產受託人在訴狀中稱TJ的行徑為「龐氏詐騙」,所牽涉的金額恐「高達一億美元」。多位受害人向本報記者展示了相關文件,痛陳被騙經過。他們表示,將自己的退休金拿出來投給TJ和RAC的長者,不僅僅只有他們幾個人。還有一位單親媽媽,積攢下來的供子女唸大學的錢血本無歸,現在不得不打三份工來維持生計。
據幾名受害人,訴狀上所列的其他被告人包括TJ的妻子、妻弟、岳母,以及RAC的副總裁、會計師。有部分受害人與TJ一家人有著多年交情。一名受害人Q表示,自己與TJ的岳母是多年好友,而TJ有醫學博士學位,是腎臟科醫師,不少人因此認為醫生較一般人道德水平更高,不會騙人,而放心將自己多年積蓄投入。Q於去年年底希望取回部分本金,但數次向TJ追款無果,雖然TJ的岳母告知3月一定會歸還,然而最後並無下文。
RAC提供的項目介紹截圖,表格計算了成本及收益(受訪者提供)
受害人L向世界日報記者展示了RAC提供的多份「投資項目」介紹,每一份均在首頁展示了房屋或酒店的街景照片,用紅色顯眼文字標明「保證6%年化收益」,隨後列出了購入成本、翻修成本等開支,及計算出來的翻修後出售的潛在收益。至於酒店翻修項目,按訴狀,TJ和其他被告人告訴投資者,他們的資金將用於購買酒店特定房間的部分股份,並以該房間產生的租金收入支付投資者本金和利息。
受害人J向世界日報記者提供了53名個人或公司於今年5月集體提交的針對RAC的強制破產申請。該申請的附錄列出了個人或公司所投資的金額,從一萬到近30萬不等,總額將近1800萬。
大部分人是華人,居住在聖蓋博谷,尤其集中在亞凱迪亞市。受害人Q展示了另外一份由TJ本人以RAC總裁身分於今年7月簽署的非個人債務人宣誓聲明,附表列出了349名投資者及其投資金額,總額超過5600萬。
目前,RAC辦公室已關閉,門口有逾期未收的信件、包裹通知,還有法院指派的破產受託人留下的聯繫方式。谷歌地圖上,RAC亦顯示永久關閉的狀態,有三個人曾於7年前給出了一星評價(最高為五星),指責該公司吸納投資卻無法提供相應服務,警告其他人小心詐騙。
RAC總裁稱不便回應 強調投資初衷
破產法院指派的受託人認為,RAC作為債務人,未能履行對投資者承諾,未依約購買房產進行投資。TJ對此表示,情況相當複雜,並透露律師已告知他不要就此事向媒體或其他人發表看法。
關於公司現狀,TJ表示,一些客戶因誤解而提出強制破產申請(involuntary bankruptcy),這是他第一次經歷此類程序,對其會有怎樣的結果尚不清楚。當被問公司資金使用問題時,TJ表示無法回答,並進一步解釋,他主要負責為投資者尋找能夠獲益的方案,而公司的財務,則由其妻子和公司會計打理。
TJ還提到,他是洛加大醫學院畢業的腎臟專科醫師,早期工作經歷讓他認定,行醫和賺錢不應混為一談。他最初涉足房地產投資是2008年金融危機時期,當時主要從事法拍屋業務。他認為自己有投資房地產的眼光,也深得投資者信任。
他強調,初衷是希望投資者能夠順利退休並有足夠財務支持,一直以來都很努力為客戶爭取利益。他承認,在用人和方法上存在不足,無法正確指導團隊完成相關工作,但他不願將責任歸咎他人。
他還表示,目前有憤怒的投資者對他和他的家人發出生命威脅,他擔心可能會遭遇人身傷害。
世界日報將持續關注此事件的後續發展。
新聞來源:世界日報
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